Canberra představuje samostatný stát, resp. teritorium - Australian Capital Territory, obklopené státem Nový Jižní Wales. Canberra je vzdálena zhruba 280 km na jihovýchod od Sydney a 660 km od Melbourne. Podnebí v Canbeře je díky své lokalitě, relativně vzdálené od moře, vyhlášeno velmi horkými a suchými léty a velmi chladnou zimou.
Území Canberry jako hlavního města bylo australskou vládou vybráno v roce 1908. Po té, kdy o status hlavního města soupeřila dvě tehdejší nejvýznamnější města, Sydney a Melbourne, bylo rozhodnuto o založení hlavního města zhruba na polovině cesty mezi těmito dvěma městy.
V roce 1911 zakoupila vláda pozemky pro hlavní město a vyhlásila mezinárodní soutěž o budoucí podobu města. Tuto soutěž vyhrál americký architekt W. B. Griffin a tak mohl být v roce 1913 položen na Capital Hill základní kámen pro výstavbu hlavního města Austrálie.
Hlavní myšlenka vítězného architektonického návrhu byla celková symetrie budoucího města, s tím, že město bude rozděleno jezerem na dvě hlavní částí: vládní část a veřejnou část. Název Canberra vznikl pravděpodobně z aboridžinského termínu pro místo setkání.
V roce 1927 byla otevřena stará budova parlamentu, která byla využívána pro zasedání až do roku 1988, nyní se zde konají nejrůznější výstavy. Budovu je možné si prohlédnout během organizované prohlídky, prohlídky jsou zdarma několikrát denně, více informací zde.
Nový parlament byl otevřen v roce 1988 a nahradil starou budovu. Budova nového parlamentu byla navržena tak, aby nenarušila geometrii původního plánu města, její stěny jsou přesně rovnoběžné se stranami původního parlamentu. Budova parlamentu představuje velkolepé dílo, např. na tuto stavbu bylo použito 25krát víc betonu, než kolik bylo potřeba na stavbu Sydney Opera House, velká část budovy je pod zemí.
Parlament je z velké části otevřen veřejnosti, můžete si prohlédnout venkovní mozaiku na nádvoří či tapisérie a výšivky zdobící interiér. Nový parlament je rovněž možné zdarma navštívit během prohlídek pro veřejnost, případně navštívit jednání parlamentu (tuto návštěvu je však nutné si rezervovat předem). Můžete se i podívat na střechu parlamentu, na plošinu, kde je umístěná zdaleka viditelná vlajka (s rozměry 13m x 6,5). Více o možnostech navštívit parlament najdete zde.
Jezero vzniklo v roce 1963 přehrazením řeky Molonglo a tvoří centrum Canberry, přesně podle plánů architekta W.B. Griffina.
Jezero je 11 km dlouhé a přes 1km široké v nejširším místě. Uprostřed jezera je vodotrysk kapitána Cooka (otevřen v roce 1970 při 200. výročí přistání kapitána Cooka v Austrálii), který vystřikuje až 147m vysoký sloupec vody, při speciálních příležitostech je vodotrysk doplněn o světelné efekty.
Na břehu jezera je řada turisticky zajímavých budov, např. Národní galerie, Národní muzeum, Nejvyšší soud nebo Národní knihovna Austrálie (viz dále). Jezero má všude alespoň 2m hloubky (v nejhlubším místě až 18m), tak aby umožnilo bezproblémové využití pro rekreační účely (jízdu na plachetnicích, rybaření, případně projížďku na lodičce či šlapadle pronajaté od některé z četných společností nabízejících zde tuto službu).
Ve válečném památníku je možné shlédnout sbírku exponátů (obrazů, fotek a předmětů) přibližujících hrůzy války a připomínající účast Australanů v mnoha válečných konfliktech. Památník si můžeš prohlédnout během některé z bezplatných prohlídek. Pro více informací klikni zde.
Na válečný památník navazuje Anzac Parade, vedoucí až k centrálnímu jezeru Burley Griffin. Anzac Parade směřuje přesně k parlamentu a umožňuje tak výhledy na obě parlamentní budovy, více se dozvíš zde.
Je galerie, kde najdeš jak obrazy, tak sochy, fotografie, knihy, keramiku či nábytek a další užité umění. V Národní galerii se můžeš seznámit prostřednictvím vystavených exponátů s aboridžinskou kulturou a životním stylem stejně tak jako s novodobým uměním, asijskou, euro-americkou kulturou či kulturou ostrovů Pacifiku.
Stálé expozice je možné navštívit zdarma, na speciální expozice se můžeš podívat po zaplacení vstupného. Více se můžeš dozvědět zde.
V muzeu je řada expozic, jejichž základem je sbírka historických artefaktů. Cílem je však seznámit návštěvníky zábavnou a netradiční formou jak s historií, tak s různými kulturami a k tomu je v muzeu instalována řada netradičních interaktivních expozic, netradiční způsob řady výstav a jedinečné kompozice nutí návštěvníky k zamyšlení. Vstup do muzea je zdarma, více se můžeš dozvědět na odkazu zde.
V tomto technickém muzeu si můžeš sám/sama ověřit platnost řady přírodních zákonů na mnoha zajímavých vzdělávacích experimentech. Muzeum představuje a vysvětluje zábavnou formou fyzikálních zákonů a vysvětluje, jak tyto zákony ovlivňují náš běžný život. Více se můžete dozvědět zde.
Nejvyšší soud Austrálie sídlí v impozantní 40 m vysoké budově, postavené sice zejména ze skla a betonu, nicméně nápaditě doplněné např. vodopádem u vstupu apod. Základem stavby je beton a obrovské skleněné plochy a tak muselo být navrženo specifické architektonické řešení, které vydrží i relativně velké výkyvy ve změnách teploty. Zasedání nejvyššího soudu, která probíhají zpravidla 14 dní v měsíci, jsou veřejná.
V okolí Canberry najdete rovněž řadu menších národních parků či rezervací vhodných pro procházky, např.: mokřady Jerrabomberra, národní park Namadgi nebo přírodní rezervaci Tidbinbilla, případně se můžete jít projít do Black Mountains nebo podél řeky Murrumbidgee. Pro vytištění stručného průvodce po Canbeře v anglickém jazyce klikni zde.
Národní botanická zahrada se rozkládá na 90 hektarech a je zaměřena specificky na rostliny Austrálie, sbírka obsahuje více než 90 tisíc exemplářů reprezentujících více než 6 800 druhů!
V zahradě si můžeš projít náučné cesty tématicky zaměřené, např. na rostliny používané Aboridžinci, oblast deštného pralesa Gulla, skalkové rostliny atd. Zahradu můžeš navštívit sám/sama, případně se zdarma zúčastnit některé z procházek s průvodcem (v 11.00 a 14.00).
Více informací o botanické zahradě zde, na těchto stránkách je také databáze všech dosud objevených australských rostlin, doplněná o zajímavé informace, často i fotografie.